留美琐记（五)－城市与郊区

从中国的城市来到美国的城市，感受到差异最明显的就是美国的城市看不到什么人，除非是特别的日子，像国庆日，华盛顿的樱花节等等。人少因此一个城市的建筑密度就没有那么大，也无须高层建筑，整个城市感觉是平摊着铺在地上而不是高楼大厦林立。

美国的交通发达，因此人口的分布受地理限制相对较小，在一个城市上班，你可以选择住在这个城市车程2小时之内的任何一个城市，甚至有人纽约上班而住在巴尔的摩。美国人倾向于住在远离城市的郊区，因为这里自然环境更好，城市毕竟是城市，个人住宅所占用的面积不可能太大，而在城郊，个人住宅里能有一大片像农场那样的绿地，你可以在上面建游泳池，小孩的游乐设施。现在华盛顿市区内居住的人口，反而75%是黑人。真正的富人都住在周边的弗吉尼亚州或者马里兰州，例如法拉费克斯县（Fairfax County）或者蒙哥马利县（Montgomery County）。这些地方距华盛顿城市不太远，而又远离喧嚣，独享一片天地。

美国的基础设施发达，任何一个小城镇都是完善的道路，上下水系统，电气和电信设施等等。因此，在郊区居住并无不便。通勤是个问题，但是美国人倒是比较习惯上下班花几十分钟在大路上奔驰。

留美琐记（四)－人与物

相比中国，美国地广人稀。一个像我这样的中国人到美国生活最切身的体会就是买东西便宜，人力服务贵。

只要是工业流水线可以生产的商品，如汽车，电脑，各种各样的大小机器，按汇率算过去，都是比中国卖的要便宜，这是因为美国生产力发达，生产效率高。同时科技的积累，推动着资本家利用这些科技成果，想尽办法降低各种消费品的生产成本，记尽量多的人有能力购买，最好人人都需要一个，这样资本家才能卖得多，赚得更多。

但是，一种商品，如果其中包含了较高比重的人力成本，价格就相对贵，例如吃饭，快餐最便宜，因为这个几乎可以算是流水线产品。而自助餐较贵，但也还算好，因为毕竟是吃饭的人自己去挑捡各种弄好的食物；如果吃有服务员上菜的那种大餐，就贵了，具体价格是多少我还不太清楚，因为我吃不起，还没有试过。美国的劳动是明码实价的，一个钟头最低是多少块都有相应的规定。不论是哪种性质的劳动，只能高于这个水平，只要你肯干活，并且找得到活干，在美国凭力气吃饭，消费那些工业产品是不费力的。例如买一辆汽车，租住一个装备有各种家用电器的公寓，这些东西的价格换算成劳动时间，在中国人看来，是极为划算的，美国劳动比起中国劳动，那简直就是天价了。

我自己感受美国发达，也就是从这些便宜得随处可见的工业产品，全面且完善的基础设施（路，水，电，气，网）中得到的最原始，最直观的印象。