留美琐记（二）

——谈美国的GPS产品
GPS在美国已成为主流的消费电子产品， 任何一家销售数码产品的商店（包括网上和线下店）， GPS都是其中一个单独的不可缺少的类别，同DC/DV，Computer，Mobile, iPod/MP3等并列在一起。据网上的资料，Garmin公司2008年的全球GPS出货量是1800万台，这个数字是相当惊人的，惠普08年PC出货量只不过1300万台，Dell略高于一千万，而宏基和联想则均未超过千万台。同时全年美国汽车销售量只不过是1400多万辆。这个数字可以间接地说明GPS几乎同电脑与汽车一样成为现代美国人生活中流行与普及的工具。

谈到GPS产业里各厂商的兴衰，可以看GPS几年前的三巨头和现在的三巨头有何不同，我从《GPS for Dummies》那本书上看到，05年前后GPS厂商的Big Three分别是Garmin， Magellan， Lowrance 。 而现在，GPS厂商前三名变为Garmin，Tomtom，Mio。Magellan公司的一部分已经被Mio在08年底收购，而Lowrance的产品已很难见到。Garmin倒真的是稳扎稳打，越做越大，产品线极其丰富，从车载导航到手持探险到海上航行到航空飞行面面俱到。不过在我看来，真正销量最大的还是车载导航GPS产品，证据如下：Tomtom的产品线较为单一，不生产手持GPS，但其仍然占据GPS销售的很多份额。

熟悉GPS的人知道，GPS由两部分组成：接收芯片与地图数据，前者可以给你一个经纬度，告诉你现在在地球的那个旮旯。后者则是告诉你地球上都有些什么，包括道路，河流，城市，以及城市中的商店，银行，车站等地点。在美国超级碗杯上（可以算是美国收视率最高的节目，美国没有春晚），Garmin曾经播放过一个广告(Ultraman vs the Map Monster)，奥特曼大战地图怪兽——携带一台GarminGPS，相当于拥有一本超级厚的地图册，如果真的有这样一部地图册的话，它必须要有上万页。

我来美国之后，买了三部GPS，一部车载机，两部手持机，都是Garmin的产品，尽管我还没买车。因为我需要，它能让我知道自己身处何处，附近有些什么。你知道在一个陌生的地方，即使并不是荒野或深林，人仍然会被无知所带来的恐惧感笼罩，这时候需要有知识的力量来支撑你。