细玩iphone和G1的感受

今天是纽约旅游的第六天，去第五大道上的苹果旗舰店把玩了iphone，回去法拉盛的路上又到一个TMobile的店里面体验了一把google的G1手机。基本结论是 Apple 做的消费产品还是非常牛的，起码iphone比G1无论从外形，还是性能和人性化方面，都要高出一筹。

首先，最直接的是 G1的屏幕比较小，虽然只小一点，但是比较起来还是一个明显的弱势。

其次，G1不能在浏览器中打开pdf，也不能打开mp3，而这在safari浏览器中是小菜一碟。

再次，G1带有键盘，这是一个优势，可惜的是G1没有触摸屏上的虚拟键盘，这意味着有些只需要输入一两个最简单的字母的情形下也需要将键盘滑出，显得很不方便。而iphone直接在任何需要输入的地方都会弹出一个触摸屏的虚拟键盘。G1没有多点触摸，无法方便地以手势来放大和缩小视图。

最后，iphone在一些细微的设计上非常顺应人的直觉，操作起来很自然，而G1在这方面有欠缺，比如说 menu键比较奇怪，位置也不太好。

留美琐记（五)－城市与郊区

从中国的城市来到美国的城市，感受到差异最明显的就是美国的城市看不到什么人，除非是特别的日子，像国庆日，华盛顿的樱花节等等。人少因此一个城市的建筑密度就没有那么大，也无须高层建筑，整个城市感觉是平摊着铺在地上而不是高楼大厦林立。

美国的交通发达，因此人口的分布受地理限制相对较小，在一个城市上班，你可以选择住在这个城市车程2小时之内的任何一个城市，甚至有人纽约上班而住在巴尔的摩。美国人倾向于住在远离城市的郊区，因为这里自然环境更好，城市毕竟是城市，个人住宅所占用的面积不可能太大，而在城郊，个人住宅里能有一大片像农场那样的绿地，你可以在上面建游泳池，小孩的游乐设施。现在华盛顿市区内居住的人口，反而75%是黑人。真正的富人都住在周边的弗吉尼亚州或者马里兰州，例如法拉费克斯县（Fairfax County）或者蒙哥马利县（Montgomery County）。这些地方距华盛顿城市不太远，而又远离喧嚣，独享一片天地。

美国的基础设施发达，任何一个小城镇都是完善的道路，上下水系统，电气和电信设施等等。因此，在郊区居住并无不便。通勤是个问题，但是美国人倒是比较习惯上下班花几十分钟在大路上奔驰。

留美琐记（四)－人与物

相比中国，美国地广人稀。一个像我这样的中国人到美国生活最切身的体会就是买东西便宜，人力服务贵。

只要是工业流水线可以生产的商品，如汽车，电脑，各种各样的大小机器，按汇率算过去，都是比中国卖的要便宜，这是因为美国生产力发达，生产效率高。同时科技的积累，推动着资本家利用这些科技成果，想尽办法降低各种消费品的生产成本，记尽量多的人有能力购买，最好人人都需要一个，这样资本家才能卖得多，赚得更多。

但是，一种商品，如果其中包含了较高比重的人力成本，价格就相对贵，例如吃饭，快餐最便宜，因为这个几乎可以算是流水线产品。而自助餐较贵，但也还算好，因为毕竟是吃饭的人自己去挑捡各种弄好的食物；如果吃有服务员上菜的那种大餐，就贵了，具体价格是多少我还不太清楚，因为我吃不起，还没有试过。美国的劳动是明码实价的，一个钟头最低是多少块都有相应的规定。不论是哪种性质的劳动，只能高于这个水平，只要你肯干活，并且找得到活干，在美国凭力气吃饭，消费那些工业产品是不费力的。例如买一辆汽车，租住一个装备有各种家用电器的公寓，这些东西的价格换算成劳动时间，在中国人看来，是极为划算的，美国劳动比起中国劳动，那简直就是天价了。

我自己感受美国发达，也就是从这些便宜得随处可见的工业产品，全面且完善的基础设施（路，水，电，气，网）中得到的最原始，最直观的印象。

留美琐记（三）——谈谈在线地图

就这个月，Google Maps市场份额已经与老牌的Mapquest.com持平，表明Google Maps在逐步取代老牌的地图提供商的地位，Mapquest在GIS还没出现，更不用说Internet的上世纪六十年代开始就为旅行者，汽车司机等提供纸质地图，八十年代引入计算机制图，以地图出版和销售为主业，互联网兴起后，Mapquest是最早提供在线地图服务的公司,2000年为美国在线公司所购买，它几十年一直都是北美最大的地图提供商。但在互联网的时代，终于要让位于新兴的信息业巨人Google。

美国的地理信息服务较发达，车载GPS几乎人手一部，公共场所的地图、指示图等也有非常多的免费供应，如公寓房租的广告册中就配送本地的行政区划地图与道路交通地图。硬拷贝版的印刷地图是传统的服务，这些都很好，但作为一个着迷于比特化信息的人，我更喜欢的是美国的在线地图服务，就市场份额而言，美国人使用得最多的网站依次是 Google Maps，Mapquest，Yahoo Maps，Live Local，Ask maps，本链接是去年市场份额的报道。我在美国并没有开车，很少用到Mapquest，也不知道是否它提供给汽车驾驶者一些更高级的功能。我最喜欢的三个在线地理信息服务网站分别是 Google Maps， Wikimapia， Live Local。它们各自有别人所不具备的高级特性与独到功能。

首先，Google Maps是网页应用程序的经典范例，此产品推出之前，互联网上已经有Mapquest和Yahoo Maps了，但是这两者的使用感觉跟使用ESRI的IMS 3的感受是一样的，笨拙不便，每操作地图一下，就需要服务端重新绘制渲染新的地图图像，用户使用起来很难受。Google Maps采用瓦片式的预渲染图片加上灵活浏览器端脚本编程，基本达到了桌面级软件的操作体验，这是一个重要的突破，可以说现在的其它三家的在线地图都是Google Maps的学徒。而且更重要的是Google Maps不仅提供矢量为基础的交通导航地图，它还提供影像，高分辨率的快速可浏览的卫星影像，航空影像等等。可以说Google Maps基本上包含了地理信息产业以及GIS这个学科目前所能提供的最先进的成果：实时交通路况、行车路由计算、基于网页的地理信息系统、多比例尺大范围遥感影像的拼接镶嵌与存储管理。

只有一项最新的GIS技术Google Maps并没有实现得很好，这个空白则由Wikimapia填补起来了，也就是VGI ，Web 2.0时代的地理信息收集，由用户来描绘解释他们眼中的世界。由于Google Maps的地图数据来自于NavTeq和Tele Atlas这种以交通网络数据为重点的数据提供商，因此信息并不全面，这些数据中包含有路、有加油站、有商店、有水系，但它们缺失的信息同样很多，学过GIS的人应该多少知道，规范的地形图上的信息是多么的复杂，翻开一本地形图图式，面对大量的地形图符号规范能有感受。中国的国家标准〈基础地理信息要素分类与代码〉中对地理信息有八个大的分类，可总结为八个字，三句话：山水树，城房路，天地。即 地形与地貌、水系、土质与地表覆盖、境界、居民地、交通路线、测量等级控制点、地下管线。象Google Maps、Mapquest、Yahoo Maps这些来自于导航数据厂商的地图，只有 水、城、房、路，没有其它的四项，而且这八项是基础地理信息，远不能囊括其它的有意思的地理信息，更不谈将时间维引入之后，过去或将规划的未来的地理信息。

很多信息对不同的人而言有着不同的用处，却难以从数据商那里获得，怎么办？只有靠用户自己之间分享，靠第三方来提供，不能寄希望于一两家公司来包办地理数据的一切。这个就是Web 2.0时代中，GIS里的的VGI，Wikimapia就是这样的网站，虽然现在比较初级，但是很好地实现了VGI的思想，而且确实非常有用，对我来说，它可以提供华盛顿城区里的大量有用有趣信息，当我要出门闲逛时，必须要在这个网站上查阅好半天，获取足够多的其它地方无法获得的信息。现在它上面提供的地理信息条目已接近1000万，虽然整个地球表面的信息量大到趋于无限，但是这个1000万是不断增加累积的，每过一天，它对世界的描述就精确一分。

LiveMaps里提供的影像和地图都是Google Maps是同质化的服务，不消多说，但它也有一个偏方绝活，我猜想大概是微软收获了以摄影测量为主业的Vexcel公司之后，从那里获得的单片影像建立体的技术运用——Live Local的Bird View，能提供影像和地图都提供不了立体化的信息，华盛顿国家大教堂用Bird View看比光看卫星图有趣得多。

留美琐记（二）

——谈美国的GPS产品
GPS在美国已成为主流的消费电子产品， 任何一家销售数码产品的商店（包括网上和线下店）， GPS都是其中一个单独的不可缺少的类别，同DC/DV，Computer，Mobile, iPod/MP3等并列在一起。据网上的资料，Garmin公司2008年的全球GPS出货量是1800万台，这个数字是相当惊人的，惠普08年PC出货量只不过1300万台，Dell略高于一千万，而宏基和联想则均未超过千万台。同时全年美国汽车销售量只不过是1400多万辆。这个数字可以间接地说明GPS几乎同电脑与汽车一样成为现代美国人生活中流行与普及的工具。

谈到GPS产业里各厂商的兴衰，可以看GPS几年前的三巨头和现在的三巨头有何不同，我从《GPS for Dummies》那本书上看到，05年前后GPS厂商的Big Three分别是Garmin， Magellan， Lowrance 。 而现在，GPS厂商前三名变为Garmin，Tomtom，Mio。Magellan公司的一部分已经被Mio在08年底收购，而Lowrance的产品已很难见到。Garmin倒真的是稳扎稳打，越做越大，产品线极其丰富，从车载导航到手持探险到海上航行到航空飞行面面俱到。不过在我看来，真正销量最大的还是车载导航GPS产品，证据如下：Tomtom的产品线较为单一，不生产手持GPS，但其仍然占据GPS销售的很多份额。

熟悉GPS的人知道，GPS由两部分组成：接收芯片与地图数据，前者可以给你一个经纬度，告诉你现在在地球的那个旮旯。后者则是告诉你地球上都有些什么，包括道路，河流，城市，以及城市中的商店，银行，车站等地点。在美国超级碗杯上（可以算是美国收视率最高的节目，美国没有春晚），Garmin曾经播放过一个广告(Ultraman vs the Map Monster)，奥特曼大战地图怪兽——携带一台GarminGPS，相当于拥有一本超级厚的地图册，如果真的有这样一部地图册的话，它必须要有上万页。

我来美国之后，买了三部GPS，一部车载机，两部手持机，都是Garmin的产品，尽管我还没买车。因为我需要，它能让我知道自己身处何处，附近有些什么。你知道在一个陌生的地方，即使并不是荒野或深林，人仍然会被无知所带来的恐惧感笼罩，这时候需要有知识的力量来支撑你。

留美琐记

来美两月有余，生活已基本适应，米、面、牛奶、果汁、蔬菜等等摄入并无水土不服，空调支配的长年室内77度恒温之下也睡得安稳，洗衣省事，三块钱在洗衣房里装进机器连洗带烘，一个多小时后拿出来就可穿上身。就是出门目前得靠一双脚，不过去稍远的地方有半小时一趟的公交，进城则有十二分钟一趟的地铁。

在一个有点Geek的人看来，美国是一个信息技术非常发达的国度。信息产品自然便宜，100块买Refurb的台式机，200块买Netbook，300块买廉价笔记本电脑，400以上可选各种主流电脑产品；更重要的是各种各样的信息都可以从Internet上获得，无论是生活中需要的信息还是好奇心所关注的其它事物的信息。举个例子，我刚来要申请社会保险号，直接在Google上搜索Social Security Administrative Office Maryland, 能找到社会保险局在马里兰州所有的办公室地点，你可以选择到离你最近的办公室去办事。你要租房子住公寓，也一样在网上可以找得到公寓的广告，公寓的条件、价格，地图，结构图等等都有网上可以看到。公寓附近有个公园，在网上搜索这个公园的名字，这个公园的所有其它信息你都可以找到，他什么时候开关门，它的统计资料等等。你平时买菜的超市也在网上可以找到，而且还有商业价格和促销信息等等。虽然国内很多信息也可以在网上找到，但相形见拙，你能想象一个两万人小镇上的供销社内商品价格和每周每天促销活动等都可以在Internet上找到么，我所能知道的叫得出名字的几乎任何一个商业机构，都可以从网上找到关于它的信息，利用Internet查找信息几乎是生活中必不可少的一件事情。

我是地理信息相关专业的，所以这一方面也格外关心。美国的地理信息应用在日常生活中也非常广泛。大众群体中最为普及的就是车载导航GPS，其次是在线地图服务，再次是天气预报等GIS辅助的应用等等，这些基本上每个人都有机会使用到。

美国有一个地址编码系统（House Nubering），这相当于一个线性参考系（Linear Reference System)，即沿着街道或路按照距离等比例地进行编号，每一幢建筑在建造之时就已经确定好了它的地址，通过地址可以较精确地定位到一个地理位置。美国地址的格式是 号码 街名 城市名 州名 五位的邮政编码，这个统一执行的地理编码方案为计算机处理地理位置，并进行普通地址到地理坐标的转换提供了非常好的便利条件。如GMU的地址是 4400 University Dr Fairfax VA 22030，这个地址通过地理编码变换可以非常精确地定位到乔治梅森大学的入口处。而国内的一些地址就没有这么规范，因此也无法很好地进行地理编码转换，如武汉大学的地址是中国武汉珞珈山，清华大学的地址是北京市海淀区清华大学，这就不是依附于道路的线性参考系，而是通过地名、地标等指示位置。如果大家有使用Google maps的经验，可以发现，美国的地址在地图上的标示点与实际位置的误差很小，而中国国内的一些地址在地图上的标示则较不可靠，部分原因就是由于国内地址编码系统不完善。在美国凭借一个地址，可以方便地找到目的地，因为号码标示在每一幢建筑临街墙面上，非常明显，开车时顺着路可以方便地寻找。

美国地理信息也很丰富全面，而且这些信息都可以为公众所获得，如广泛应用的车载导航设备 ， Garmin， Tomtom， Mio 等等公司出品的GPS导航仪占据了市场的大部分份额，被称为GPS设备制造商中的Big Three，根据我有限的观察，几乎每个开车的人都有一台GPS导航仪，虽然很多人只在去一个不熟悉的地方时才真正用上GPS，平时Local开车时都是凭经验和记忆。

A whole new world

经过漫长的准备和跌跌撞撞的申请、办手续、签证、等Check，终于在10月23号等到了Check处理结束，签证获得通过的消息。从去年十一月开始联系教授算起差不多有一年的时间了，其中办了无数的傻事、碰到了各种各样的麻烦、走了很多的弯路、也体验了很多的新鲜。

28号接到了美国大使馆签证处通过EMS寄到学校的贴有签证的护照，然后发邮件给留学服务中心订机票，几天后留服中心打电话给我确认机票的时间和航班安排，因为我的目的地是马里兰州乔治王子郡的格林贝尔特镇，根据前辈们的意见，宜选择巴尔的摩华盛顿国际机场作为目的机场。留服中心的老师说有两种转机方案，一种是经洛杉矶转一次机，但下飞机的时间是晚9点，另一种是经洛杉矶和芝加哥转两次机，下飞机的时间是上午11点，我想了想：到一个人生地不熟再加上语言不通的地方，晚上黑灯瞎火的怎么弄，就选了后一种方案。现在看来，其实选晚上到的航班也没什么不可以，一来有人到机场接机无须惶恐，二来频繁转机长时间飞行实在是太难受了。

订的是11月14号星期五的航班，周末时间接机、调整也更方便。具体航班：

序号	启程机场	目的机场	航班号	起飞时间	到达时间
1	北京	洛杉矶	CA983	21:00	16:30
2	洛杉矶	芝加哥	UA126	23:25	5:20
3	芝加哥	巴尔的摩	UA1226	8:15	11:08

12号坐Z12从武汉到北京，因为需要去交公派留学的保证金和领取机票，预留了一天的时间，需要在北京住一晚上，就到了北京的同学那里，在家靠父母，出门靠朋友，在外面办事全仗着兄弟们帮忙才能弄得成。

14号晚上从中关村永福寺乘机场大巴去首都机场三号航站楼（其实也可以到三元桥坐地铁，比机场大巴快，大巴一般一个小时，机场地铁票价25块，20分钟就可以到T3航站楼），曾经研究生同寝室的兄弟送我，一个大箱，一个小箱，一个背包三件行李。到了机场航站楼，凭护照和DS2019表格领取了三个航班的登机牌，出票的时候客服会问你要过道的座位还是靠窗的座位，初次坐飞机的一般希望感受一下飞行时窗外的景色，但是靠窗座位离机翼上的引擎近会比较吵，噪音非常大。三个航班中，夜晚起飞的两个架次我都是靠过道，最后一个航班是白天起飞白天落地我坐在窗边，饱看了飞行时的窗外景色，呵呵。

两件箱子办了行李托运，行李编号卡会贴在第一个航班的登机牌上，应该是用来作为存根找行李的。两件箱子总重38千克，限重是23+23，没有用满这个限额，有点亏，早先应该准备两个大箱的……

经过安检之后进候机室，首都机场的T3航站楼非常大，有专用的列车在各个区域之间运送旅客。机场的各种指示牌非常多，一般多观察环境必能找到你需要的东西，任何人在机场碰到的问题以前都有人碰到过，有什么麻烦多留心、勤打听就对了。一般候机室旁有卖吃的、有厕所、有公用电话，投币或刷卡，但我现在还不知道怎么刷信用卡打电话，呵呵。

国航CA983的飞机是庞然大物波音747，而且就我感觉，CA983是我一路坐过来的三个航班中服务最好、飞行最平稳、设备最先进的。据我观察，其实空姐最不需要漂亮，只要脾气好、力气大、有耐力就行了，因为要为飞行旅客提供很多琐碎的服务、要帮乘客把重达十几公斤的行李放上行李架、十几个小时的飞行中要不停地在飞机中来回巡视提供饮料食品和照顾乘客，没有上述三样素质是不行的，至于外貌如何无关宏旨。

LAX机场是入关的机场，所幸机场有很多会讲汉语的华人海关服务人员作指导，教你排队、填表等。美国海关会在你的护照上钉上I-94表，然后盖上海关入境的章。行李检查也都是在本人配合参与下进行的，也不是每件行李都会开箱，如果全是衣物通常无须开箱，检查的官员觉得有必要时会让你打开行李箱作细致的翻检，所以即使你没有买TSA认证的海关锁也不用担心锁会被海关检查员破坏。

LAX机场基本每个航站楼都有星巴克，大部分有麦当劳，临行前我在网上查到了LAX、ORD和BWI的机场航站楼地图，打印出来放包里头了，在LAX我呆了差不多六个小时，从下午5点到晚上11点，坐机场的穿梭巴士A线（LAX Shuttle A line）逛了每一个航站楼，还花了50分零钱用机场的公用电话打给在UCLA的本科同学，还吃了一顿麦当劳。CA983的飞机上是提供晚餐和早餐的，份量都不多，经济舱飞行很累，需要多补充体力，当然根据科学的时差方法，飞行时吃饭是有讲究的，当时我这些都不知道，反正饿了就吃喝，不能空着肚子瞎转吧。

一开始的飞行都没不适应，坐LAX到ORD的飞机时已经有些累了，从ORD飞BWI的飞机就难受了，天气原因，飞机也很颠簸，下飞机的时候自己都快吐了，没想到我第一次坐飞机就连飞了近二十个小时，把瘾是过足了，也坐伤坐怕了。

我来的那天，巴尔的摩刚刚下过雨，飞机降落时舷窗外云层翻滚，非常壮观，飞机一路在云山雾海间穿行那是在地面上上永远无法近距离领略的感受，那种感觉非常新奇，看得我心情激动，兴奋不已。

我的目的地是格林贝尔特（Greenbelt）小镇，导师的一个博士生，来美国一年了，开车接我，领了行李之后从BWI机场把我带到格林尔特镇上，我预先通过网上联系，已经租好了在“湖北公寓”的房子，直接就到了那里，长途飞行让我疲劳而又不习惯，没及体味美国这个全新世界的种种，洗过澡就倒在床上沉沉睡去了。

来了之后，开始认识和了解我所有的这个地方，根据网上查到的资料，这是一个小镇，人口2万多点，面积十几平方公里，靠近华盛顿特区，基础设施完备，生活水平也高，环境很好，算是城市郊区，其实美国除了几个大城市的中心地带，城市郊区可太多了。

来美国一周了，也基本了解了脚力所及的这个小小的集镇，从很多小的地方也体会到中美的不同之处，这是我第一次出国，第一次近距离领略美国，第一次进入A Whole New World，A new fantastic point of view，虽然我在书本、电影、其它人的闲谈中也了解它的一鳞半爪，来美之前，我在图书馆借了九本书，还在网上瞟了很多信息，甚至背了一道古怪的美国五十州巧记口决：“缅佛悍马扛骡，新德里病牛，垦田背媳妇……”但滋味总不及身在其中来得真切。慢慢地再体会吧